
Chuck Berry
#BluesHistory #ChuckBerryJohn Lennon já afirmou: "Se o rock and roll tivesse outro nome, ele se chamaria Chuck Berry". E é verdade. Se existe alguém que merece o título de pai do rock, certamente seria o lendário músico. Falecido em março deste ano, aos 90 anos, Chuck Berry deixou uma extensa carreira que é referência fundamental para o gênero. Ele foi um dos primeiros artistas a unificar subgêneros do blues que eram bastante populares nos EUA no período posterior à Segunda Guerra Mundial e ter ajudado a criar um novo gênero que mudaria para sempre a história da música.
O início de Berry na vida musical retrata a difícil situação de vulnerabilidade social que passava na época. Quando jovem, foi pego em uma tentativa de assalto a mão armada e condenado a uma pena de três anos em um reformatório. No local, montou um grupo e passou a realizar apresentações que inclusive se estendiam para além dos muros da prisão. Após ser solto, decidiu prosseguir com a carreira.
Apesar da intensa segregação racial que vigorava nos EUA dos anos 1950, o blues já era reconhecido como um legítimo gênero artístico e havia sido inspiração para os estilos de jump blues e rhythm and blues (ou R&B). Ambos os ritmos seguiam por caminhos diversificados: o primeiro era composto de uma batida acelerada, próxima às ‘big bands’, enquanto o segundo possuía referências em vertentes como soul, funk e hip-hop e pop (que eram executadas por diversos músicos negros na época). Berry juntou o que existia de melhor nos dois segmentos, e gravou, em 1955, a canção Maybellene. A música, registrada pela Chess Records (grande gravadora do blues nos anos 50 e 60) serviu como o patamar inicial de uma carreira na qual o músico desenvolveu a técnica e a atitude típicas do rock’n roll.
A partir de então, Berry lançaria uma série de singles, incluindo Rock n Roll Music, Sweet Little Sixteen e Johnny B. Goode, que vendeu um milhão de discos em 1958, atingindo o número um da Billboard. Ao longo da sua trajetória como artista, foi uma das referências de grandes bandas que consolidaram o gênero, como The Beatles, Animals e Rolling Stones. Essa última literalmente baseou seu estilo de tocar rock 'n' roll dele. Quando Keith Richards premiou Berry no Hall da Fama, disse: "É difícil pra mim apresentar Chuck Berry porque eu copiei todos os acordes que ele já tocou!".
Quando estava no auge da carreira, em 1959, Berry foi preso novamente, desta vez após ser condenado por ter entrado com uma menor de idade para trabalhar no clube noturno que mantinha em St. Louis. Após cumprir pena, foi solto em 1966, porém não alcançou o sucesso de antes.
Porém, mesmo após o sucesso, na década de 80, Berry mantinha uma média de 100 apresentações por ano em todo o território norte-americano. Viajando sempre sozinho, selecionava uma banda local para se unir a ele no palco. Depois disso, entre 1994 e 2014, ele tinha o compromisso de se apresentar mensalmente em um bar próximo da cidade onde morava, Ladue, Missouri.